Nicholas D. Kokonis, Ph.D.
(Prepared by Photis Fournodavlos, author’s translator )
Nicholas D. Kokonis was born to a family of struggling, semi-literate farmers and raised in Arcadia (Greece) during the Nazi occupation and the civil war. His mother gave birth to him in an underground shelter while Stukas planes roamed in the sky, spreading terror. His first haircut was from a Nazi soldier. Nicholas grew up during Greece’s stone years in a small village of two hundred people, with no running water or electricity. Pigs and chickens ran rampant through the alleys and stray dogs scared the boys who practiced soccer with a small ball made of rags or the inflated bladder of a recently slaughtered pig. He still remembers how important for the survival of his family the amount of rainfall was during a growing season in the land of little water and frequent droughts. As a young child, he often walked barefoot through dusty goat-paths and mule-tracks to go to school and went to bed invaded by hunger, that uninvited guest that had settled in the life of most of us country boys as though it intended to stay forever. The fears of Russian planes descending upon the land and dropping propaganda leaflets and the desolate night cries of young children left fatherless by an assassin’s bullet rendered him heart-broken and wondering if there was a future in the cards for him. So Nicholas knows his main character's life intimately, down to the missing hobnails on his only pair of shoes.
Dreaming of a better life, Nicholas left his homeland in 1962 and settled in Chicago, carrying with him the scars of poverty. In 1971, having earned his B.A. and M.A. from Roosevelt University on academic scholarships, he completed his Ph.D. in Clinical Psychology at Illinois Institute of Technology on an academic scholarship and a teaching assistantship. For thirty-two years, he maintained a private clinical practice specializing in children and their families, while holding academic appointments at various colleges and universities, including Roosevelt University, The Chicago School of Professional Psychology, and IIT.
He is the recipient of many awards and honors, which include: Who's Who, Outstanding Citizen of the Year, Immigrant Honor Wall in Ellis Island, Notable Americans, American Hellenic Who's Who, a profile in the Chicago Sun Times, a reference in the Encyclopedia of Modern Greek Literature (Poetry), and feature articles in the National Herald and other publications. He is a member of the Midland Society of Authors, the International Society of Writers, the American Philological Society, the Union of Greek Writers and the Arcadian Literary Society. He has been an invited guest on many television programs including the Newsmakers Comcast.
A published poet, avid student of cultural history, the cinema, and foreign languages, and a well-traveled man, Dr. Kokonis wrote a column (Psychologically Speaking) for the Greek Press for nearly two decades. Long residents of Illinois, he and his wife Popi divide their time between his native Arcadia and the United States.
P.S. Click here to read some of the author’s poetry.
ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ ΤΟΥ ΔΡ. ΝΙΚΟΥ Δ. ΚΟΚΚΩΝΗ
(Συντάκτης: Φώτης Φουρνόδαυλος)
Ο Νίκος Δ. Κοκκώνης γεννήθηκε το 1941 στο χωριό Άγιος Βασίλειος της Μαντινείας (Αρκαδίας), πέντε χιλιομετρα έξω απο την Τρίπολη. Τελείωσε το δημοτικό σχολείο του χωριού του και ύστερα το Πρώτο Γυμνάσιο Αρρένων Τριπόλεως, πρώτος και με βαθμό άριστα.
Φοίτησε στην Παιδαγωγική Ακαδημία Τριπόλεως (1959-61) όπου πήρε υποτροφία και αποφοίτησε πάλι με άριστα. Το 1962 μετανάστευσε στην Αμερική (Ιλλινόις) όπου με την εργασία του και υποτροφίες έκανε λαμπρές σπουδές στην κλινική ψυχολογία, παίρνοντας απο το 1963 έως το 1971 και τα τρία βασικά διπλώματα επιστημονικής κατάρτισης που δίνονται σε ολόκληρο τον κόσμο: Μπάτσελορ (B. A.), Μάστερ (M. A.) και Διδακτορικό (Ph.D.).
Τελειώνοντας τις σπουδές του δεν επέστρεψε στην Ελλάδα, αλλά παρέμεινε και εργάζεται μέχρι σήμερα εκεί, επισκεπτόμενος όμως κάθε χρόνο την Αρκαδία και παραμένοντας στον τόπο του πολλούς μήνες.
Οι σπουδές και η σταδιοδρομία του Νίκου Δ. Κοκκώνη στην Αμερική δεν είναι μια περίπτωση απο τις τόσες άλλες ομογενών μεταναστών. Η πορεία του τόσο στην επιστήμη όσο και στην επαγγελματική και διδακτική του καριέρα έχουν αποτιμηθεί απο έγκριτους φορείς (επιστημονικά έντυπα, πανεπιστήμια, οργανισμούς, εφημερίδες, κλπ) ως μια εξαιρετική συμβολή στην παραπέρα προώθηση της ψυχολογίας, της παιδειας και της ψυχικης υγείας των ανθρώπων.
Η παραπάνω πολυσχιδής διαδρομή του Νίκου Δ. Κοκκώνη ήταν αναμενόμενη απο όσους τον ήξεραν, καθώς διακρινόταν από την πιο τρυφερή του ηλικία ακόμη, για την επιμέλεια, την εργατικότητα, την υγιή φιλοδοξία, τη δημιουργικότητα, την ανθρωπιά, την υπομονή και επιμονή στην επιδίωξη και την κατάκτηση στόχων υψηλών για τον ευατό του και συνακόλουθα για το κοινωνικό σύνολο ολόκληρο.
Αν θέλαμε να αναφερθούμε με συγκεκριμένα στοιχεία στις σπουδές, τη προσφορά του ως επαγγελματία κλινικού ψυχολόγου, το διδακτικό του έργο ως χαρισματικού καθηγητού σε κολλέγια και πανεπιστήμια της Αμερικής, την συμμετοχή του σε εργαστήρια επιστημονικά, σεμινάρια, επιστημονικές διασκέψεις και διαλέξεις, τις επιστημονικές του έρευνες και δημοσιεύσεις, τη συμμετοχή του σε επιστημονικά και άλλα σωματεία, τις τιμές και διακρίσεις που του έχουν απονεμηθεί (Outstanding New Citizen of the Υear Notable Americans, American Hellenic Who’s Who, Who’s Who in the Midwest,κλπ ), την προσφορά του στην Ελληνο-Αμερικανική κοινότητα με επιστημονικούς και άλλους τρόπους, και άλλα πολλά, θα χρειαζόμασταν πολλές σελίδες μόνο για την απαρίθμησή τους. Οσο για το περιεχόμενο τους, αυτό συγκροτεί έναν ανεκτίμητο θησαυρό γνώσης, τιμής και παραδείγματος, τόσο για τους νέους όσο και για τους ενήλικες που δραστηριοποιούνται στη ζωή.
Και ενώ θα έλεγε κανείς ότι ο Νίκος Δ. Κοκκώνης εξαντλήθηκε μέσα σ’ έναν απέραντο κόσμο επιστημονικής, επαγγελματικής και κοινωνικής δράσης, ξεπροβάλλει στον ορίζοντα όλης αυτής της δημιουργίας, ο καθαρά πνευματικός άνθρωπος: Ο Κοκκώνης ο γλωσσομαθής (Αγγλικά, Ισπανικά, Ελληνικά), ο φίλος του σινεμά και των ταξιδιών, ο μύστης της Ιστορίας της Τέχνης, ο ποιητής, ο αρθρογράφος, ο μυθιστοριογράφος.
Ο Νίκος Κοκκώνης και η σύζυγός του Πόπη (το γένος Τορολοπούλου) φέτος γιόρτασαν τα 41 χρόνια του γάμου τους. Είναι οι ευτυχείς γονείς τριών θυγατέρων (με μεταπτυχιακές σπουδές) και έχουν την τύχη να καλούνται «παπούς» και «γιαγιά» από εννέα εγγόνια.
Υ.Γ. Ο Νίκος Δ. Κοκκώνης, που έγραψε τη στήλη Psychologically Speaking επί δεκαοχτώ συνεχή χρόνια για την εφημερίδα Ελληνικός Τύπος, έγινε profiled σέ πολλά μέσα μαζικής πληροφόρησης, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Κήρυκα της Νέας Υόρκης, του Chicago Sun-Times, του περιοδικού ΕΣΕΙΣ, και της Εγκυκλοπαίδειας της Σύγχρονης Ελληνικής Λογοτεχνίας (1971). Είναι μέλος της Ένωσης Ελλήνων Λογοτεχνών, της Midland Society of Authors, του American Philological Association και της Ένωσης Αρκάδων Συγγραφέων.